За сумму приблизительно в 300 долларов США и 60 секунд они легко смогли «напечатать» электрическую схему. Для печати использовали токопроводящие чернила на основе серебра (нано-чернила).
Детали процесса были представлены на конференции UbiComp в Цюрихе, Швейцария, 8-12 сентября 2013 года. Исследование называлось «Моментальное струйное нанесение печатной схемы. Струйная печать для быстрого выпуска прототипов UbiComp-устройств в лабораторных условиях».
Технология позволяет печатать проводники произвольной формы на жёстком или гибком материале, экономит время изготовления схем и позволяет избежать потенциальных дефектов при тепловом воздействии на материал. Печать на обычную бумагу, прозрачную плёнку и на глянцевую фотобумагу работает лучше всего. Исследователи предложили и список материалов, с которыми технология не работает.
Электронные компоненты могут крепиться к напечатанной схеме при помощи проводящей двухсторонней ленты или эпоксидного клея, делая возможным выпуск полномасштабного прототипа буквально за часы. Используя эту технологию при обучении, можно рассказывать студентам о базовых принципах работы электроники.
Эта технология может найти применение у мелкосерийных производителей печатных плат или просто любителей электроники. Стоимость электронных чернил за 100 мл всего $200. Одной бутылки хватит, чтобы напечатать 10 квадратных метров плат.
Еще о печати «функциональными» чернилами в статье Электронные схемы на принтере